박 대통령은 이날 오후 청와대 춘추관에서 기자회견을 갖고 '국민께 드리는 말씀'이라는 제목의 사과문을 발표했다.
그는 "최근 일부 언론 보도에 대해 제 입장을 진솔하게 말씀 드리기 위해 이 자리에 섰다"며 "최순실 씨는 과거 제가 어려움을 겪을 때 도와준 인연으로, 지난 대선 선거운동 당시 주로 연설ㆍ홍보 분야에서 개인적 의견이나 소감을 전달해주는 역할을 했다"고 말했다.
이어 "알다시피 선거 때는 다양한 사람들의 의견을 많이 듣는다"면서 "일부 연설문이나 홍보물도 같은 맥락에서 표현 등에 도움을 받은 적이 있다"고 전했다.
또한 취임 후에도 일정 기간 일부 자료에 대해 최 씨의 의견을 청취한 적이 있음을 인정하면서도, 청와대 및 보좌체제가 완비된 이후에는 도움을 받지 않았다고 밝혔다.
박 대통령은 "조금 더 꼼꼼하게 챙겨보고자 하는 순수한 마음에 한 일인데 이유 여하를 막론하고 국민들에 심려를 끼치고 놀라고 마음 아프게 한 점 송구스럽게 생각한다"며 사과를 마쳤다.
